L’UNIVERSO

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L’Universo è l’insieme di tutto ciò che esiste: stelle, pianeti, galassie, materia, energia e spazio-tempo. La sua origine risale a circa 13,8 miliardi di anni fa con il Big Bang, l’evento che ha dato inizio all’espansione dello spazio e alla formazione delle prime particelle e galassie. L’Universo è costituito da materia visibile, materia oscura ed energia oscura, quest’ultima responsabile dell’accelerazione dell’espansione cosmica. La sua struttura è gerarchica: stelle che formano sistemi planetari, sistemi planetari che fanno parte di galassie, galassie che si raggruppano in ammassi e filamenti cosmici. Nonostante i progressi scientifici, l’Universo conserva ancora molti misteri, come la natura della materia e dell’energia oscura, l’esistenza dei buchi neri e il comportamento delle galassie più lontane. Studiare l’Universo permette all’uomo di comprendere le origini della materia, le leggi fondamentali della fisica e il posto dell’umanità nel cosmo, stimolando curiosità, scienza e riflessione sulle grandi domande dell’esistenza.

IL NOSTRO SISTEMA SOLARE

Il Sistema Solare è il complesso di corpi celesti che orbitano intorno al Sole, la nostra stella. Esso comprende otto pianeti principali, tra cui Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno, oltre a pianeti nani come Plutone, asteroidi, comete e satelliti naturali. La Terra è l’unico pianeta noto a ospitare la vita, grazie alla sua posizione nella cosiddetta zona abitabile e alla presenza di acqua liquida. Il Sistema Solare si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa da una nube di gas e polveri che, sotto l’azione della gravità, ha dato origine al Sole e agli altri corpi celesti. Studiare il Sistema Solare ci permette di comprendere l’origine dei pianeti, le leggi che regolano i moti celesti e il funzionamento delle stelle, fornendo al contempo informazioni preziose per future esplorazioni spaziali e per capire il nostro posto nell’Universo.

I PIANETI DEL NOSTRO SISTEMA SOLARE
ROCCIOSI
Pianeta	Diametro (km)	Distanza media dal Sole (milioni km)	Periodo orbitale (anni terrestri)	Satelliti principali
Mercurio	4.880	57,9	0,24	Nessuno
Venere	12.104	108,2	0,62	Nessuno
Terra	12.742	149,6	1	Luna
Marte	6.779	227,9	1,88	Phobos, Deimos
GASSOSI
Giove	139.820	778,5	11,86	Io, Europa, Ganimede, Callisto
Saturno	116.460	1.433	29,46	Titano, Rea
Urano	50.724	2.872	84	Titania, Oberon
Nettuno	49.244	4.495	164,8	Tritone

OGGETTI COSMICI

Oggetto cosmico	Descrizione	Dimensioni tipiche	Come si forma	Caratteristiche principali
Stelle	Grandi sfere di gas che producono energia	Da piccole a enormi (milioni di km)	Collasso di nubi di gas e polvere	Producono luce e calore tramite fusione nucleare
Buchi neri	Regioni con gravità estremamente intensa	Da pochi km a miliardi di km	Collasso di stelle molto massicce	Nulla, nemmeno la luce, può sfuggire
Nebulose	Nubi di gas e polveri cosmiche	Centinaia di anni luce	Resti di stelle o zone di nascita stellare	Colorate, danno origine a nuove stelle
Galassie	Insiemi di stelle, gas e polveri	Migliaia o centinaia di migliaia di anni luce	Attrazione gravitazionale	Possono essere spirali, ellittiche o irregolari
Ammassi stellari	Gruppi di stelle legate dalla gravità	Decine o centinaia di anni luce	Nascita comune di stelle	Stelle con età simile
Supernove	Esplosioni di stelle	Espansione enorme	Fine della vita di una stella massiccia	Producono elementi chimici pesanti
Quasar	Nuclei galattici estremamente luminosi	Molto compatti	Buchi neri supermassicci attivi	Tra gli oggetti più luminosi dell'universo
Asteroidi	Corpi rocciosi nello spazio	Da metri a centinaia di km	Resti della formazione dei sistemi stellari	Superficie solida
Comete	Corpi di ghiaccio e polvere	Nucleo di pochi km	Regioni esterne dei sistemi stellari	Coda luminosa quando si avvicinano a una stella
Materia oscura	Materia invisibile	Non definita	Origine sconosciuta	Influenza la gravità ma non emette luce